¿Qué son los IMAO y cómo actúan?

Consulta esta descripción detallada de los IMAO, unos medicamentos antidepresivos que antes eran de los más comunes del mercado y que hoy en día ya casi no se recetan. Pero, ¿qué son exactamente los IMAO y cómo influyen en los psicodélicos?

Los IMAO pertenecen a un grupo de medicamentos conocidos como antidepresivos y ansiolíticos potentes. Los IMAO fueron el primer tipo de medicamento antidepresivo comercial que se desarrolló, y antes se utilizaban mucho para tratar esta enfermedad, además de varias formas de ansiedad y trastornos de pánico. Hoy en día, los IMAO han sido sustituidos en gran medida por antidepresivos más seguros y con menos efectos secundarios, como los ISRS.

Además de los IMAO sintéticos que encontramos con receta médica, también hay plantas que contienen estas propiedades de forma natural. Estos IMAO naturales se han utilizado durante mucho tiempo para "activar" la DMT en la preparación espiritual de la ayahuasca, entre otras cosas.

En este artículo, vamos a profundizar en qué son los IMAO, cómo funcionan y cómo influyen en los psicodélicos.

¿QUÉ SIGNIFICA IMAO?

IMAO significa "inhibidores de la monoamino oxidasa". De hecho, estas sustancias inhiben de forma natural una o ambas enzimas monoamino oxidasas: MAO-A y MAO-B. Se sabe que estas enzimas participan en trastornos de salud mental y enfermedades neurológicas, ya que dejan inactivos los neurotransmisores monoamina como la serotonina y la dopamina.

¿CÓMO FUNCIONAN LOS IMAO?

Los IMAO previenen la descomposición de estos neurotransmisores para que el cerebro disponga de más sustancias químicas. De esta manera, los IMAO ejercen efectos que pueden aliviar los síntomas asociados con la depresión y la ansiedad. Por lo tanto, no es de extrañar que los IMAO fuesen una gran tendencia de elección entre los medicamentos antidepresivos, antes de que se fuese recopilando cada vez más información sobre sus efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos.

IMAO COMUNES

• IMAO como medicamentos recetados

Actualmente, se suele recurrir a los IMAO como una última línea de tratamiento para la depresión. Los tres principales IMAO son la isocarboxazida, la fenelzina y la tranilcipromina, que se encuentran disponibles bajo las marcas Marplan, Nardil y Parnate.

• IMAO naturales

Hay plantas que presentan la actividad inhibidora de la MAO de manera innata, como la Banisteriopsis caapi (parra ayahuasca), que es originaria de Sudamérica, la ruda siria (_Peganum harmala_), una planta herbácea perenne que crece en las regiones desérticas y el Mediterráneo, el yohimbe, un árbol de hoja perenne de África y la pasiflora (_Passiflora_), que es una planta con flores que crece en muchas partes del mundo.

Estas plantas, gracias a sus habilidades inhibidoras de la MAO, juegan un papel importante en la creación de brebajes psicodélicos enteogénicos como la ayahuasca.

¿USAR O NO USAR LOS IMAO?

Como hemos mencionado anteriormente, una de las razones por las que los IMAO ya no se usan tanto es que conllevan varios riesgos y efectos secundarios graves. Además, tienen mala reputación por sus interacciones con otros medicamentos y otras sustancias, que pueden variar desde leves a muy graves. Dicho esto, es importante destacar que algunos profesionales creen que los peligros de los IMAO se exageran, aunque no hay un consenso claro.

EFECTOS SECUNDARIOS

Uno de los efectos secundarios comunes de tomar un IMAO es la hipotensión ortostática, donde la presión arterial disminuye cuando alguien cambia rápidamente la posición de estar de pie a estar sentado, causando vértigos y mareos. Tomar un IMAO también puede causar otros efectos secundarios a corto plazo como somnolencia, insomnio y náuseas.

Entre los efectos secundarios a largo plazo de los IMAO están los espasmos musculares, temblores, dolores musculares, edema (retención de líquidos), sensación de hormigueo en los nervios, aumento de peso y disfunción sexual.

INTERACCIONES CON OTROS MEDICAMENTOS

Los IMAO interactúan con muchos otros medicamentos de receta y de venta libre, entre los que se incluyen ciertos anestésicos, analgésicos, medicamentos para la migraña, sedantes, antihistamínicos, antidepresivos, pastillas para dormir y medicamentos para la alergia. Las personas que toman un ISRS como paroxetina (Paxil), citalopram (Cipramil), fluvoxamina (Fevarin) o sertralina (Zoloft) deben abstenerse durante al menos tres semanas antes de tomar un IMAO; quienes toman fluoxetina (Prozac) deberían esperar incluso más, alrededor de seis semanas.

Los IMAO también interactúan con otras sustancias psicoactivas entre las que se incluyen el alcohol, la cocaína y la mescalina. El consumo de IMAO junto con estas sustancias puede ser muy peligroso, por lo que no debes consumir ninguna de ellas al menos doce horas antes y doce horas después de tomar un IMAO. Ten especial cuidado en no tomar IMAO junto con anfetaminas como el MDMA, ya que esta combinación podría ser letal.

INTERACCIONES CON ALIMENTOS

Los IMAO pueden amplificar los efectos cardiovasculares de la tiramina, un aminoácido que regula la presión arterial y que se encuentra en alimentos corrientes como el queso, el vino, la cerveza, las alubias, las nueces, el hígado de pollo, la levadura, los cítricos, el chocolate o la nata, entre otros. Tomar cualquiera de estos alimentos a la vez que tomas un IMAO puede provocar malestar, dolores de cabeza y, en algunos casos, crisis de hipertensión, un aumento peligroso de la presión arterial que requiere atención médica inmediata.

IMAO Y PSICODÉLICOS

Algunas plantas, como la Psychotria viridis, la Mimosa hostilis y la Phalaris arundinacea contienen DMT de forma natural. Sin embargo, esta DMT no se activa por sí sola por vía oral, ya que la sustancia se descompone mediante las enzimas monoamina oxidasa antes de que pueda ejercer sus efectos.

Los IMAO inhiben esta descomposición, permitiendo que la DMT se active por vía oral durante un período prolongado. La ayahuasca, una medicina de tradición espiritual, utilizada por los pueblos indígenas de la región amazónica, está hecha generalmente de Psychotria viridis (que contiene DMT) junto con Banisteriopsis caapi, y actúa como un IMAO natural. Esta combinación única de propiedades vegetales es lo que dota a la ayahuasca de su potencial psicodélico tan poderoso.

La forma en que los pueblos del Amazonas descubrieron la combinación de estas dos plantas de entre más de 40.000 especies diferentes en la selva, probablemente seguirá siendo un misterio sin resolver.